Technieken
Bij het langlaufen worden afhankelijk van het onderdeel twee verschillende technieken gebruikt. De klassieke stijl waarbij de ski’s altijd parallel aan elkaar staan en het getrokken spoor (Loipe) niet mogen verlaten. Uiteraard mag de loipe wel verlaten worden om in te halen, om te sturen in bochten en bovendien mogen de ski’s in een V-vorm gebruikt worden bij het bestijgen van steile helingen (V-pas of Scherenschritt). Omdat skating veel sneller gaat dan de klassieke pas zijn de gebieden waar je deze techniek mag toepassen gemarkeerd.
De andere stijl is de vrije stijl – ook wel skating- of schaatsstijl genoemd), hierbij staat het de atleet vrij om zijn ski’s te gebruiken zoals hij zelf wil. Omdat vrijwel alle atleten een techniek gebruiken die lijkt op het schaatsen wordt de vrije stijl ook wel de skating stijl genoemd.
Sprint
Bij de sprint starten steeds meerdere atleten voor een relatief korte afstand (maximaal 1,8 kilometer). Na een kwalificatie ronde starten de snelste 30 in 5 groepen van 6 (kwartfinale). Steeds de twee winnaars, plus de 2 snelste verliezers, gaan door naar de halve finale. Twee maal drie winnaars vormen dan de zes starters voor de finale.
Team sprint
Bij een team sprint racen per land twee atleten elk drie rondjes om en om (dus zes in totaal) in estafette vorm.
Skiatlon
De skiatlon bestaat uit 10 kilometer in de klassieke stijl plus 10 kilometer in de moderne skating techniek. Omdat de twee stijlen andere ski’s en stoken vereisen wordt er halverwege gewisseld. De snelsten hebben hier een seconde of 30 voor nodig, de langzamere omkleders verliezen meer tijd. De skiatlon wordt gestart als massastart. Op vorige Olympische spelen werd dit nummer verreden onder de naam achtervolging
Op de spelen van 2026 is er een variant bijgekomen, het toerskiën. Langlaufen (skating) zie je ook bij de biatlon en de noordse combinatie
Para Langlaufen
Bij het para-langlaufen zijn de sporters opgedeeld in drie groepen. Atleten met een beperking in het onderlichaam nemen zittend deel in een zitslee. Atleten met alleen een beperking in het bovenlichaam of blinde atleten nemen staand deel in zowel de skating als de klassieke stijl. Blinde atleten hebben een gids die aanwijzingen geeft.
Afhankelijk van de beperking wordt er een correctiefactor toegepast op de tijden. De atleet met de beste gecorrigeerde tijd wint.
De afstanden zijn nog niet helemaal duidelijk. Het onderstaande schema is gebaseerd op de afstanden uit 2022.
Afbeelding van Birgit Roessler via Pixabay