Turnen, en dan met name het dames turnen, is voor de toeschouwers een van de populairste onderdelen van de Olympische Spelen. Dit terwijl er maar relatief weinig mensen zijn die (recreatief) turnen. Niet zo vreemd zelfs een basis-oefening turnen vereist al een aardige dosis training, denk maar aan het beroerde vogelnestje, verder komen doe je met jaren achtereen meerdere uren per week/dag trainen.
Aan dit onderdeel, de artistieke gymnastiek, doen maximaal 96 mannen en 96 vrouwen deel. Verwante onderdelen zijn de ritmische gymnastiek en het trampoline springen.